经文
- 希律见自己被博士愚弄，就大大发怒，差人将伯利恒城里并四境所有的男孩，照着他向博士仔细查问的时候，凡两岁以里的，都杀尽了。（马太福音 2:16）
- 希律死了以后，有主的使者在埃及向约瑟梦中显现，说：”起来！带着小孩子和他母亲往以色列地去，因为要害小孩子性命的人已经死了。”（马太福音 2:19–20）
由上面的两段经文可以知道，主耶稣降生之后，希律大帝下令屠杀伯利恒城里并四境的男孩。所以，主耶稣的出生是发生在大希律下令屠婴之前，更是发生在大希律死亡之前。
历史资料对大希律的死亡时间有比较一致的结论。维基百科资料显示希律约生于主前74年，死于主前4年。汉语圣经协会也指出，希律在下令屠杀伯利恒男婴后不久患上重病，于主前4年3月死于耶利哥王宫，终年69岁。因此主耶稣的出生时间应该在主前4年之前。
马太福音2:16还记载，希律将伯利恒境内“两岁以里”的男孩都杀尽，并且特别说明这是“照着他向博士仔细查问的时候”。也就是说，希律是根据星出现的时间来推算孩子的年龄，为确保万无一失，将范围扩大至两岁以内。
由此推算，主耶稣出生的时间大约在主前6年至主前4年之间，其中较多学者倾向于主前5年左右。也有部分学者根据路加福音所提到的登记上册（路2:1–2）以及居里扭在叙利亚的行政时期，推测出生时间可能在主前4年左右。虽然有不同的推算方式，但是其差异不过在一至两年之间，对于我们从圣经整体来理解主再来的大致时间，并不构成影响。
希律扩大范围至两岁以内，可能是为了没有落网的，所以宁可扩大。这也说明那颗星出现的时间可能比屠婴事件早了相当一段时间，因此主前6年至主前5年的推算是合理的。
主耶稣出生的年份，是我们确认 禧年 的因素之一，详细的信息请参见 禧年 。